En la escuela Fremont Junior High, los estudiantes reciben una cálida bienvenida no solo de profesores y compañeros, sino también de amigos de cuatro patas muy especiales. Uno de ellos es Riley, parte del programa de perros de terapia "Paws and Peers" del Distrito Escolar de Mesa.
Riley es mucho más que una simple visitante en el aula; es parte saludador, parte terapeuta y, sobre todo, un amigo peludo incondicional. Su presencia tiene un impacto notable en el bienestar de los estudiantes.
Un apoyo emocional invaluable
"Casi todo el tiempo puedes acariciarlos y siempre son suaves", comenta un estudiante, destacando el efecto calmante de Riley. Para estudiantes como Caleb Arguelles, que recientemente se mudó desde California, Riley tuvo un impacto inmediato. "Cuando empiezas en una nueva escuela y no conoces a mucha gente, y el perro se te acerca, sientes que estás en casa y se siente realmente genial", recuerda Caleb.
Transición a la secundaria: Un desafío más fácil con amigos caninos
Kelsey Anderson, profesora de educación especial en Fremont y "mamá" de Riley, explica que la transición de la primaria a la secundaria puede ser intimidante para muchos niños. "La secundaria da miedo, especialmente séptimo grado, pero cuando entran y ven al perro, se calman mucho", comparte.
El programa Paws and Peers se inició en 2019, en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad escolar y la salud mental de los estudiantes. Seis años después, 66 perros de terapia están teniendo un impacto positivo en todo Arizona.
El poder curativo de los animales
- Reducción del estrés y la ansiedad.
- Mejora del estado de ánimo y la autoestima.
- Fomento de la interacción social.
- Creación de un ambiente escolar más positivo y acogedor.
Los perros de terapia como Riley demuestran el increíble poder de los animales para brindar consuelo, alegría y apoyo emocional, marcando una diferencia significativa en la vida de los estudiantes.
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